在山西省西北部，有一座名為“神池”的縣。這座縣城的名字的緣由，居然是因為一片小小的池塘。
這片池塘名為“西海子”，能夠成為一個縣的名字，可以想象在當?shù)乩习傩招哪恐械牡匚弧?/span>
這片土地何以因為這一泓水而成為一個縣的名字呢？
神池縣境內(nèi)近一半為山地，剩余的一半中多部分為丘陵，平川地區(qū)約占總面積的五分之一。受到境內(nèi)山脈走向控制，境內(nèi)地表支離破碎，起伏差距懸殊。自古以來就是一個典型的農(nóng)業(yè)縣，百姓主要依靠種地和養(yǎng)殖為生。
神池這個名字可不是自古就有的。
追溯到春秋戰(zhàn)國時期，這塊土地上生活的是當時的林胡、樓煩等游牧民族。直到被漢民族武力征服，才真正歸屬。
秦統(tǒng)一天下后，這塊土地屬于雁門郡。
進入西漢之后，這片土地和所有的山西西北部的縣命運一致。不斷南下的匈奴逐步定居繁衍，并伴隨著歷史的滾滾浪潮跌宕而又起伏，就如同境內(nèi)的山巒般。
此后在明代之前，一直隨著周邊建制的改變而改變，一直隸屬于相鄰的寧武。
直到明代在寧武關(guān)北三十里，設(shè)置神池堡。
“嘉靖十八年筑，萬歷四年增修，周五里有奇。堡東通朔州井坪所，西南通岢嵐之三岔、五寨等堡，商販咸集于此?！?/span>
此為史上首度置地，也是“神池”二字首度出現(xiàn)。
為什么叫“神池”呢？
明《文昌祠記》載：“寧武北距黃花嶺，皆祟嶺疊嶂，烏道虬盤。逾嶺而下，自巔抵麓十五里，地少平，有水一浤，生無源，去無跡，旱不涸，雨不盈，魚藻不生．名曰神池?！?/span>
為何將這“水一泓”稱之為“神池”呢？
在神池縣有句老話，是這么說的。
“一年一場風(fēng)，從春刮到冬”，標準的是“十年九旱，風(fēng)大沙多”。
明代之前，百姓對于水的渴求還沒有當時那樣的強烈。隨著玉米、紅薯等高產(chǎn)量農(nóng)作物的大量耕作，人口的增長也成比例增加。隨著人口的不斷增多，對于水的需求也越來越強烈。
早在北魏時期黃花嶺下就有池，當?shù)厝朔Q之“西海子”。周邊山上五股泉水匯流入內(nèi)，池水常年不涸，稱之為“五龍捧玉盤”。
這一片小小的池塘，在當?shù)厝说男哪恐惺窃鯓拥闹匾Ｓ绕涫沁@塊干旱少雨的地方，這一泓碧水又是怎樣的希望和夢想。“西海子”的水在干旱時期也不見少，雨季來臨也不見多，這樣的神奇之處，又怎能不叫做“神池”呢？
在僅有的五分之一的耕地上，面臨全年僅只有三個月沒有霜凍的季節(jié)，這一汪碧水又是如何的珍貴。當?shù)剡€專門立下了《神池清界碑》，勸誡百姓珍愛這塊“玉盤”。
這神池之水清澈湛然，不管是人與牲口飲用之后均神清氣爽。當?shù)厥a(chǎn)胡麻，有著悠久的種植歷史。因地處高寒，晝夜溫差大，故而產(chǎn)出的胡麻品質(zhì)極優(yōu)，榨出的胡麻油純凈濃香。
當?shù)匕傩沼妹娣奂吧癯刂嗪?，配以胡麻油及糖芝麻仁等做成月餅。香味誘人、濃香可口，且可貯存，存放數(shù)年也不變味。這是因為當年避亂甚至走遠門所專門制作的干糧，不斷隨著時間推移演化而成。
清康熙年間，康熙親征噶爾丹途徑此地。恰逢神池堡逢集，趁興游覽的康熙不僅吃到了神池月餅，也感受到了其美味，返京后仍舊念念不忘。
雍正三年，升堡為縣，神池縣因此建成。因一泓水而得名的神池縣縣名一直沿用至今，“西海子”至今匯入的“五龍”今已不見，只?！坝癖P”。但比神池縣名還要早的神池月餅卻聞名天下，月餅制作工藝也成為山西首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
